La Sierra de Lóquiz, Tierra Estella
Ubicada en el centro oeste de Navarra, en Tierra Estella, la sierra de Lóquiz se extiende desde el corredor alavés de San Vicente de Arana y Santa Cruz de Campezo hasta los valles de Allín y Metauten con una longitud de unos 22 km y una superficie de 140 kilómetros cuadrados.
Constituye el flanco meridional del valle de Améscoa, ejerciendo de frontera climática entre los valles más húmedos al norte (Amescoa y Arana) y el somontano y las tierras llanas al sur (valles de Ega y La Berrueza).
Sierra de Lóquiz, Tierra Estella, Navarra (Foto: C.R. Basaula)
Se trata de un macizo kárstico de forma alargada y de carácter menos marcado que el de Urbasa, con cuatro acuíferos principales. Cortes escarpados, pendientes de vértigo, cavidades escondidas y paredes monumentales dan forma a esta sierra paralela a Urbasa.
La flora de esta sierra es muy variada por tratarse de una frontera natural bioclimática. Desde las mayores elevaciones hasta las zonas más bajas, se suceden escalonadamente las hayas, los robles, las encinas, los madroños, las coscojas y las sabinas, entre otras especies. La fauna es igualmente diversa y es fácil sentir a los corzos y jabalís y, sobre todo, contemplar sobrevolando los roquedos a los búhos reales, buitres leonados y cernícalos.
Asentados en torno a ella están 25 pueblos repartidos en cinco valles: Lana, Améscoa Alta y Baja, Allín y Valdega, que continuan disfrutando del usufructo de la sierra, que es una facería. Su originalidad esta en que ademas de ese terreno facero, que ocupa la parte central de la sierra, cada pueblo limitante y propietario agrega una porción de su monte comunal lindante, para ampliar así la facería en lo que respecta al pastoreo.
En lo alto de la sierra en el borde mas oriental, sobre Ganuza, se encuentra la ermita donde antes se celebraban las juntas. Es curioso que en sus orígenes fue conocida como la ermita de San Cucufat, santo catalán, hasta que en 1630 paso a llamarse de Santiago de Lóquiz. Esta ermita está atestiguada desde 1357.
Repartidas por la sierra hay también otras ermitas como las de Santa Bárbara, San Cristóbal, Santa Quiteria o San Cosme y San Damián, donde se encuentra la única fuente de toda la sierra. Nos encontraremos también con otras edificaciones que son los corrales donde se resguarda el ganado que pasta libremente aunque hoy día muchos de ellos están derruidos.
La sierra de Lóquiz es un misterioso pliegue montañoso por el que discurren numerosos caminos y pequeños senderos que la recorren, uniendo unos pueblos con otros o accediendo a balsas, corrales, ermitas y cimas, siendo un magnífico enclave para disfrutar del senderismo y la bicicleta.
Sierra de Lóquiz, Navarra (Foto: C.R. Basaula)
Entre otros senderos y caminos podemos citar:
- Ascenso a la ermita de Santiago de Lóquiz: Sendero de 7,4 kilómetros, con un desnivel de 390 metros que se inicia junto a la iglesia de Ollobarren. Tiempo estimado: 2 horas.
El trazado de la ruta es de tipo raqueta. El camino atraviesa una chopera y continúa en un bosquete de carrascas por una senda de cascajo de elevada pendiente que zigzaguea por la ladera. Desde allí se contempla un precioso paisaje del valle de Allín. Al llegar a lo más alto se pasa por el denominado «Agujero de Ollobarren», una cueva-pasadizo de 30 metros.
Más adelante la pista se abre a la explanada de la ermita de Santiago de Lóquiz y se desciende por el Puerto de Ganuza, pasando por dicha localidad y completando la ruta en Ollobarren.
- Ascenso a la ermita de San Cosme y San Damián: Sendero de 12,2 kilómetros, con un desnivel de 555 metros que se inicia en Galdeano. Tiempo estimado: 2 horas y 50 minutos.
El itinerario es circular. Se puede aparcar en las calles de la localidad de Galdeano, donde comienza el recorrido muy cerca de la iglesia de San Pedro, de estilo medieval. Dejamos la ermita de San Miguel a la derecha ascendiendo entre quejigos adehesados donde pasta el ganado. Pasamos el bosque situado al noroeste y, entre hayas divisamos el alto de la sierra y las ermitas de San Cosme y San Damián.
Dirigiéndonos hacia Artavia, pasamos por la ermita de San Andrés y continuamos hacia Galdeano.
Fuente de los datos: Gobierno de Navarra y elaboración propia
